La última función de Messi: adiós a la camiseta que convirtió en leyenda

Después de 22 años, Lionel Messi cerró este martes su ciclo con la Selección Argentina. Lo hizo como tantas veces lo soñó: dentro de una cancha, con la camiseta celeste y blanca, un gol, una victoria y el amor incondicional de un estadio Monumental que volvió a rendirse a sus pies.

Argentina derrotó 3-0 a Benín ante unos 85 mil hinchas que, desde mucho antes del comienzo del partido, sabían que estaban a punto de ser testigos de una noche histórica. No importaba solamente el resultado. La verdadera celebración era despedir al hombre que durante más de dos décadas llevó la camiseta argentina a lo más alto.

Y Messi tuvo su momento. Marcó de penal, festejó con sus compañeros y recibió una ovación interminable. Una de esas que parecen no terminar nunca, porque no alcanzan las palabras para agradecer todo lo vivido.

Su historia con la Selección se cierra con números que parecen de otra época: 207 partidos y 125 goles. Pero detrás de esas cifras están las lágrimas, las derrotas, las críticas, las finales perdidas, la revancha, la Copa América, la Finalissima y, por supuesto, aquella inolvidable consagración en el Mundial de Qatar 2022.

En su discurso de despedida, Messi habló desde la emoción. Recordó especialmente a su padre, Jorge, agradeció a su familia, a sus compañeros y a todos los integrantes de los distintos procesos que lo acompañaron durante estos 22 años. Y dejó una frase que resume el nuevo lugar que ocupará frente a la Selección: de ahora en adelante será un hincha más.

También pidió algo que trasciende cualquier nombre: que la Selección permanezca unida. Porque si algo aprendió Messi en este larguísimo camino es que la camiseta está por encima de todos.

Así terminó una historia que comenzó cuando aquel chico rosarino se puso por primera vez la camiseta argentina y que terminó convirtiéndolo en el máximo referente de la historia del fútbol nacional.

Esta vez no hubo que esperar otra final ni levantar otra copa. No hizo falta.

Messi simplemente salió a la cancha por última vez con la celeste y blanca, marcó un gol, ayudó a conseguir un nuevo triunfo y recibió el abrazo de un país entero. Se fue emocionado. Se fue con la tranquilidad de quien sabe que lo dio todo.

La última función de Lionel Messi con la Selección Argentina terminó.

Pero la historia, esa que escribió durante 22 años, quedará para siempre.